Astronomowie odkryli rekordowo niski stosunek mas w układzie podwójnym gwiazd

Astronomowie z Chin i Korei Południowej dokonali niezwykłego odkrycia w dziedzinie badań układów podwójnych gwiazd. Odkryli oni kontaktowy układ podwójny o najniższym znanym stosunku mas, wynoszącym zaledwie 0,0356. Nowy system oznaczono jako TYC 3801-1529-1 i został on szczegółowo opisany w publikacji na serwerze preprintów arXiv.

Układy podwójne kontaktowe to wyjątkowe obiekty astronomiczne, w których dwie gwiazdy krążą tak blisko siebie, że dzielą wspólną otoczkę gazową. Elementy takich układów mają zwykle podobne temperatury i jasności, niezależnie od ich mas. Dotychczas stwierdzono, że stosunek masowy układów podwójnych kontaktowych rzadko spada poniżej 0,038-0,041, co czyni odkrycie TYC 3801-1529-1 wyjątkowo interesującym.

Badanie nowego układu podwójnego zostało przeprowadzone przy użyciu danych fotometrycznych i spektroskopowych uzyskanych w obserwatoriach Weihai i Xinlong w Chinach, a także danych z satelity TESS. Obserwacje umożliwiły zebranie krzywych blasku i danych dotyczących prędkości radialnej, co pozwoliło na pierwszą pełną analizę tego niezwykłego układu.

Wyniki badań pokazały, że główna gwiazda układu ma masę około 2,096 masy Słońca, podczas gdy jej towarzyszka ma masę zaledwie 0,075 masy Słońca. Promienie gwiazd wynoszą odpowiednio 1,93 i 0,43 promienia Słońca. Odległość fotometryczna do układu została zaktualizowana do 2035 lat świetlnych, znacznie więcej niż poprzednie szacunki.

Obserwacje ujawniły również asymetrię krzywych jasności TYC 3801-1529-1, co może być powiązane z gorącym punktem na powierzchni gwiazdy macierzystej. Dodatkowo określono, że współczynnik kontaktu układu wynosi 35,7 procent, co pozwala na zaklasyfikowanie go jako gwiazdy klasy A W UMa.

Autorzy badania podkreślają, że wyjątkowo niski stosunek mas stanowi wyzwanie dla teoretycznych modeli ewolucji układów podwójnych. Naukowcy podejrzewają, że składniki TYC 3801-1529-1 połączą się w przyszłości, a zbadanie tego procesu wymagać będzie dalszych obserwacji.

Odkrycie to jest niezwykle ważne dla zrozumienia ewolucji układów podwójnych i może rzucić nowe światło na procesy zachodzące w tego typu systemach. Astronomowie z niecierpliwością oczekują dalszych badań, które mogą dostarczyć cennych informacji na temat formowania się i ewolucji tego wyjątkowego obiektu.