Kolizja sprzed miliardów lat wstrząsnęła gromadą Perseusza

Międzynarodowy zespół astronomów z Korei Południowej i Stanów Zjednoczonych dokonał przełomowego odkrycia w badaniach Gromady w Perseuszu, jednej z najmasywniejszych struktur we Wszechświecie. 

Dzięki wykorzystaniu techniki soczewkowania grawitacyjnego oraz zaawansowanemu modelowaniu komputerowemu, naukowcy zidentyfikowali brakujący element w historii tej gromady – ślady potężnej kolizji sprzed około 5 miliardów lat.

Gromada w Perseuszu, oddalona o około 240 milionów lat świetlnych od Ziemi, zawiera setki galaktyk i osiąga masę około 600 bilionów mas Słońca. Przez długi czas uważano ją za strukturę stabilną i dojrzałą. Jednak nowe obserwacje przeprowadzone za pomocą teleskopu Subaru i jego kamery Hyper Suprime-Cam ujawniły obecność masywnego obłoku ciemnej materii o masie około 200 bilionów mas Słońca, zlokalizowanego około 1,4 miliona lat świetlnych na zachód od centralnej galaktyki NGC 1275. Obiekt ten jest połączony z główną częścią gromady subtelnym, lecz znaczącym „mostem” ciemnej materii, co stanowi bezpośredni dowód na dawną kolizję.

Analiza danych oraz symulacje numeryczne sugerują, że ten masywny obłok ciemnej materii zderzył się z Gromadą w Perseuszu około 5 miliardów lat temu. Pozostałości tej kolizji nadal wpływają na strukturę gromady, co tłumaczy obserwowane anomalie, takie jak asymetryczne rozkłady gazu i nietypowe kształty galaktyk.

Odkrycie to nie tylko rzuca nowe światło na historię Gromady w Perseuszu, ale także dostarcza cennych informacji na temat roli ciemnej materii w kształtowaniu struktur kosmicznych. Badania te zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Astronomy i stanowią istotny krok w zrozumieniu dynamiki gromad galaktyk oraz procesów formowania się wielkoskalowych struktur we Wszechświecie.