Zrozumienie historii naszego Układu Słonecznego to niekończące się wyzwanie, które niesie ze sobą wiele tajemnic. W ostatnich latach astronomowie skierowali swoją uwagę na badanie asteroid, które mogą dostarczyć kluczowych informacji o powstaniu i ewolucji naszego układu. Wyjątkowym celem tych badań stała się asteroida Ryugu, z której próbki zostały dostarczone na Ziemię przez japońską sondę kosmiczną Hayabusa2 w 2020 roku.

Ryugu okazała się być swego rodzaju "kapsułą czasu", przekazując naukowcom możliwość spojrzenia w głąb historii Układu Słonecznego. Najnowsze badania przeprowadzone przez zespoły amerykańskie i japońskie pokazują, że próbki pobrane z Ryugu zawierają materię, która jest starsza niż sam Układ Słoneczny. Mikroskopijne "ziarna" asteroidy, które poddano analizie, skrywają w sobie inkluzje o niecodziennym składzie chemicznym i izotopowym. Materiał ten jest inny niż dominujący skład asteroidy, ma mniej tlenu, magnezu i krzemu, za to więcej żelaza, siarki i związków organicznych.

Naukowcy sugerują, że te inkluzje mogły powstać na dalekich obrzeżach Układu Słonecznego, być może na powierzchni komet, i później zostały "schwytane" przez asteroidę Ryugu. To musiało wydarzyć się zdecydowanie przed powstaniem planet, nawet zanim zaczęło dochodzić do zróżnicowania materii, z której te planety powstały. Maleńkie inkluzje znalezione na Ryugu stanowią archiwalny materiał, który pochodzi z poprzednich generacji gwiazd i może nam pomóc zrozumieć, skąd wzięło się Słońce i jego planety.

To odkrycie ma ogromne znaczenie dla naszego zrozumienia procesów, które prowadziły do powstania Układu Słonecznego. Wspiera to teorię, że materiał, z którego powstały planety, pochodzi nie tylko z obłoku gazu i pyłu, ale również z poprzednich generacji gwiazd. Ponadto, odkrycie związków organicznych i wody na Ryugu potwierdza teorię, że te substancje były obecne już na wczesnym etapie formowania się Układu Słonecznego.

Badania asteroidy Ryugu i próbek od niej pobranych otwierają nowe drogi do dalszych badań. Naukowcy mają nadzieję, że te próbki pomogą odkryć jeszcze więcej tajemnic z przeszłości Układu Słonecznego i dostarczą nowych odpowiedzi na pytania o pochodzenie życia na Ziemi.