Międzynarodowy zespół badawczy kierowany przez Michaela Kramera i Kuo Liu z Instytutu Radioastronomii Maxa Plancka w Bonn w Niemczech dokonał przełomowego odkrycia , które może odkryć tajemnice pulsarów, magnetarów, a nawet szybkich rozbłysków radiowych (FRB).

 

Badając magnetary, rzadki typ supergęstych gwiazd, zespół odkrył uniwersalne prawo, które wydaje się mieć zastosowanie do różnych obiektów znanych jako gwiazdy neutronowe. Prawo to nie tylko rzuca światło na sposób, w jaki te źródła wytwarzają emisję radiową, ale także zapewnia potencjalne powiązanie z tajemniczymi wybuchami emisji radiowej, znanymi jako szybkie rozbłyski radiowe, które pochodzą z odległych zakątków kosmosu.

 

Gwiazdy neutronowe – zapadnięte jądra masywnych gwiazd – to niezwykle gęste ciała niebieskie, które upakują masę dwukrotnie większą od masy Słońca w kulę o średnicy mniejszej niż 25 km (15 mil). Wewnątrz takich gwiazd neutronowych materia jest ciasno upakowana, a elektrony i protony są kompresowane w neutrony. Ponad 3000 gwiazd neutronowych można zaobserwować w postaci pulsarów radiowych, emitujących pulsujący sygnał widoczny z Ziemi, gdy ich wiązki radiowe odpowiadają promieniom naszych teleskopów.

 

Istnieje jednak specjalna grupa gwiazd neutronowych zwana magnetarami, które mają pole magnetyczne jeszcze silniejsze niż zwykłe pulsary. Pole magnetyczne pulsarów jest już tysiąc miliardów razy silniejsze od pola magnetycznego Ziemi, ale magnetary osiągają nowy poziom – ich pola magnetyczne są nawet 1000 razy silniejsze. Chociaż znanych jest tylko około 30 magnetarów, odkryto, że sześć z nich emituje emisję radiową, co może powiązać je z pochodzeniem szybkich rozbłysków radiowych.

 

Aby dokładniej zbadać to powiązanie, naukowcy z Instytutu Radioastronomii Maxa Plancka wraz z kolegami z Uniwersytetu w Manchesterze badali poszczególne impulsy magnetarowe. W ten sposób odkryli podstruktury w obrębie tych impulsów. Co zaskakujące, odkryli, że skale czasowe magnetarów i innych typów gwiazd neutronowych wykazują tę samą uniwersalną zależność, skalując się dokładnie wraz z okresem rotacji. Oznacza to, że gwiazdy neutronowe o okresach rotacji wahających się od kilku milisekund do prawie 100 sekund wykazują podobne struktury pędu, co sugeruje wspólne wewnętrzne pochodzenie struktury subpędu wśród wszystkich gwiazd neutronowych o głośności radiowej.

 

Odkrycie to ma głębokie implikacje dla naszego zrozumienia tych ciał niebieskich. Nie tylko dostarcza cennego wglądu w proces plazmowy odpowiedzialny za emisję radiową, ale także oferuje potencjalne wyjaśnienie podobnych struktur obserwowanych w szybkich rozbłyskach radiowych. Łącząc okres rotacji z tymi strukturami, naukowcy mogą być w stanie rozszyfrować pochodzenie szybkich rozbłysków radiowych i rozwikłać tajemnice głębokiego kosmosu.

 

W świetle tych przełomowych badań naukowcy i eksperci w tej dziedzinie wyrazili swoje podekscytowanie i optymizm w związku z odkryciami. Dr Benjamin Stappers, współautor badania z Uniwersytetu w Manchesterze, powiedział: „To odkrycie stanowi znaczący krok naprzód w naszej wiedzy o pulsarach, magnetarach i szybkich rozbłyskach radiowych. Otwiera nowe możliwości badań i może doprowadzić nas do jeszcze bardziej ekscytujących odkryć w przyszłości.”